La région de la Côte-Nord du Québec est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et de la gourmandise. Sur ce vaste territoire, vous trouverez une abondance de forêts, de montagnes et de baies. Cette région est devenue une destination touristique unique qui attire de plus en plus d’amateurs de road trips. On y retrouve notamment le parc national de l’Archipel-de-Mingan, composé d’environ 1000 îles et îlots qui forment l’une des plus importantes zones naturelles du Canada. Également, depuis plusieurs années, la scène culinaire se développe autour d’un terroir unique, et ce, au plus grand plaisir des foodies. Joignez-vous à moi pendant ce road trip inoubliable sur la route 138, entre Sept-Îles et Kegaska, où je vous ferai découvrir des paysages à couper le souffle, une cuisine singulière, ainsi qu’une faune et une flore unique.
Cet article est créé en collaboration avec Bonjour Québec et Tourisme Côte-Nord dans le cadre de mon mandat d’ambassadeur Bonjour Québec.
Jour 1 sur la Côte-Nord: Arrivée à Sept-Îles en avion
Étant voyageur solo pendant ce périple, j’ai opté pour l’avion, afin de parcourir plus rapidement les quelques 900km qui me séparent de ma première destination sur la Côte-Nord: Sept-Îles. Si vous prévoyez prendre la route, je vous recommande un arrêt à Tadoussac et Les Escoumins.
La ville de Sept-Îles est une grande ville portuaire très active qui sert de plaque tournante aux industries de la pêche et des mines de la région. Son offre touristique regorge de nombreuses possibilités en matière d’aventure: kayak, observation des baleines et plus encore! Depuis plusieurs années, on y retrouve également une excellente offre agroalimentaire: des adresses gourmandes qui sauront charmer les foodies, des expériences chez les producteurs uniques à la région ainsi que plusieurs microbrasseries et distilleries qui choisissent de s’établir dans le secteur.
Afin de bien débuter votre journée à Sept-Îles, je vous recommande chaudement deux restaurants servant des déjeuners: le Restaurant 560 et le Clickafé. Le 560 est une véritable institution dans la région et vous y retrouverez des déjeuners typiques des diners américains. Quant à lui, le Clickafé offre une variété de breuvages à base de café et une belle sélection de déjeuners incluant des crêpes, des clubs déjeuner et plus. C’est également l’endroit que je vous recommande pour récupérer un repas si vous désirez faire un pique-nique à une des nombreuses plages de la ville. Mention spéciale au café utilisé chez Clickafé, le torréfacteur québécois de la Baie des Chaleurs en Gaspésie, la Brûlerie du Quai.
→ 2 plages idéales pour un pique-nique à Sept-Îles: Plage Ferguson et Plage Lévesque ←
Pour le lunch, on se dirige du côté du secteur de la Marina de Sept-Îles pour goûter aux délicieux plats du Casse-Croûte du Pêcheur. La réputation de cet endroit n’est plus à faire et attire de nombreux clients, autant des locaux que des touristes. Pour éviter l’attente, je vous recommande de commander en ligne à l’avance. Pour ma part, j’ai eu un véritable coup de coeur pour leur Po’ boy aux pétoncles, leur guédille crabe et crevettes nordique ainsi que pour leur poutine aux fruits de mer.
C’est la panse bien remplie qu’on rejoint la Ferme Maricole Purmer, qui offre des excursions à partir de la marina. C’est à bord d’un grand bateau pneumatique qu’on se rend jusqu’à l’Île Grosse Boule avec une guide afin d’en apprendre plus sur la mariculture et le différentes techniques d’élevage marin. D’ailleurs…
Ferme maricole purmer
Saviez-vous qu’une seule moule filtre à elle seule environ 50 litres d’eau par période de 24 heures? Un véritable filtre naturel pour nos plans d’eaux!
Juste avant d’aller souper, une visite à la Microbrasserie La Compagnie s’impose. Que vous soyez un néophyte ou un grand amateur de bière, vous y trouverez votre compte avec leur énorme sélection brassée sur place. Pour accompagner votre dégustation, ils ont développé un menu de « bon manger » s’alliant à merveille avec leurs bières. Optez pour les bourgots saumurés de la Poissonnerie Soucy ou la fondue au fromage à la bière et vous ne serez définitivement pas déçus!
Pour terminer la première journée en beauté, on se déplace du côté du restaurant Le Bavard et L’ivrogne, situé à quelques pas de la microbrasserie. Sur place, vous retrouverez un menu original et éclaté mettant en valeur différents ingrédients locaux. J’ai particulièrement apprécié le tartare de pétoncles et crevettes nordiques en entrée, dans lequel on retrouve de la chicoutai, une baie acidulée qu’on retrouve seulement dans cette région. En plat principal, j’ai opté pour leur poutine aux fruits de mer — une assiette complètement décadente qu’on peut facilement partager à plusieurs. Bref, gros coup de coeur pour cette adresse à l’ambiance décontractée, empreinte d’un service accueillant et de plats qui débordent de saveur.
Avant de vous diriger au Château Arnaud pour une nuit reposante au bord de l’eau, profitez de la Promenade du Vieux Quai pour admirer le coucher de soleil et prenez une marche tout au long de la baie de Sept-Îles pour vous rendre à l’hôtel.
Jour 2 sur la Côte-Nord: en route vers Havre-Saint-Pierre
Après un repos bien mérité, on commence la deuxième journée de notre périple avec un déjeuner à l’hôtel pour reprendre des forces pour la suite. Aujourd’hui, on se rend jusqu’à Havre-Saint-Pierre, une petite ville du Québec d’un peu plus de 3000 âmes, située sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Elle est située sur la route 138 entre Tadoussac et Kegaska et c’est à cet endroit qu’il faudra vous rendre si vous désirez visiter plusieurs îles de la Réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan.
Dès qu’on quitte le secteur de Sept-Îles, on peut remarquer sur la route que les paysages changent plus on avance vers l’est. La taïga commence à se pointer le bout du nez et on découvre des panoramas composés de tourbières jonchées de jolis étangs et du lichen à perte de vue.
→ Quelques arrêts sur la route entre Sept-Îles et Havre-Saint-Pierre ←
Plage du Petit Cormoran
Chute Manitou
Village de Rivière-au-Tonnerre
Aussitôt arrivé à Havre-Saint-Pierre, il est impératif d’aller luncher à la Poissonnerie du Havre. La qualité et la fraîcheur de leurs produits est tout simplement incomparable. J’ai pu goûter à leur coquille Saint-Jacques, leur sandwich au homard, leurs crevettes nordiques ainsi qu’à leur chair de crabe et je peux confirmer que tout était absolument délicieux. Tant qu’à être dans le coin, profitez-en pour faire un détour du côté de Boutique du Terroir Chez Julie — sur place, vous retrouverez une grande variété de produits locaux et de bon breuvages qui s’allieront parfaitement à votre lunch de la poissonnerie.
À l’abordage! C’est maintenant le temps d’embarquer avec Services Maritimes Boréale afin de de débuter notre exploration de la Réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan, en découvrant tout d’abord l’Île Niapiskau. Cette île est souvent reconnue pour ses nombreux monolithes de calcaire forgés au fil du temps. Cette excursion en bateau vous donnera également l’occasion d’observer les îles avoisinantes, notamment l’Île du Fantôme. Amateurs de la flore, vous serez étonnés par la grande variété et la richesse de cette dernière présente sur les différentes îles. J’ai d’ailleurs eu la chance d’observer une orchidée sauvage: la Cypripedium parviflorum var. pubescens.
À savoir: Même si vous n’avez pas le temps de faire des excursions dans le parc lui-même, vous pouvez quand même voir des choses incroyables depuis le rivage: les baleines qui nagent au loin, les phoques qui s’ébattent sur les rochers et les oiseaux qui planent au-dessus de votre tête feront de ce voyage un souvenir inoubliable longtemps après votre retour à la maison!
Afin de goûter aux saveurs locales, je vous recommande un souper à une des meilleures adresses du Havre, c’est-à-dire au Restaurant Chez Julie. Cette véritable institution de la région qui existe depuis 1977 a littéralement inventé la pizza aux fruits de mer (crevettes, crabe, pétoncle) telle qu’on la connaît aujourd’hui. Ils servent également une multitude d’autres plats à base de poisson et de fruits de mer ainsi que la célèbre tarte à la chicoutai, ce fameux fruit emblématique de la région.
Pour la première nuitée à Havre-Saint-Pierre, je vous suggère de vous louer une coquette chambre au Motel du Vieux Townside. Cet hébergement, idéalement situé sur la rue principale, saura vous charmer avec son allure vintage et ses installations au goût du jour. Quoi de mieux qu’un motel où on peut aussi se procurer une crème glacée?
→ Comme le jour 3 commencera relativement tôt avec une croisière, je vous recommande fortement de vous procurer un petit déjeuner dans une épicerie du coin
Jour 3 sur la Côte-Nord: explorer Havre-Saint-Pierre et les environs
Lorsque j’étais plus jeune, ma marraine avait visité l’Archipel-de-Mingan et m’avait rapporté une affiche d’un joli petit macareux moine. Depuis ce jour que je rêve au moment où je pourrai les voir de mes yeux, et ce matin, le moment est finalement venu! Avec la Famille Vibert, je pars en excursion pendant 3 heures, à la découverte de l’Île aux Perroquets et de l’Île Nue. Pour vivre cette expérience, vous devrez vous rendre à Longue-Pointe-de-Mingan, un village situé à 45 km à l’ouest de Havre-Saint-Pierre. Si comme moi vous désirez voir les macareux moine, cette excursion vous permettra assurément d’en voir entre les mois de mai et août, puisque ces petits oiseaux sont en période de nidification dans ce secteur, à ce moment de l’année.
→ Si vous avez une activité à choisir pendant tout votre voyage, c’est vraiment sur la croisière Le Phare I avec la Famille Vibert à Longue-Pointe-de-Mingan, que je miserais. Le rapport qualité-prix est excellent et l’expérience restera gravée à tout jamais dans votre mémoire. Les paysages sont uniques et c’est un de seuls endroits dans le monde où vous pouvez admirer le macareux moine et bien d’autres espèces, d’aussi près.
Après cette croisière qui vous aura probablement ouvert l’appétit, c’est du côté du Bar laitier chez Marina et Cantine chez Nat à Longue-Pointe-de-Mingan, que je vous recommande d’aller prendre votre lunch. Amateurs de fruits de mer, vous raffolerez de la guédille aux crevettes nordique qui est est plutôt classique mais très bien assaisonnée. Pour le dessert, il est impératif d’essayer une de leur crème glacée maison aux petits fruits locaux. Pour ma part, j’ai opté pour la saveur graine rouge ou berry, un petit fruit local, mieux connu sous le nom d’airelle — oui, c’est le fruit qu’on retrouve dans la gelée avec les boulettes du IKEA!
→ Quelques activités à faire à Havre-Saint-Pierre ←
Randonnée au Cap Ferré
Dégustation chez Distillerie Puyjalon
Louer une planche à pagaie chez Les Vagues
Jour 4 sur la Côte-Nord: en route vers Natashquan
Ce matin, on prend la route vers Natashquan depuis Havre-Saint-Pierre. Vous mettrez environ 1h45 à 2h pour vous y rendre.
→ Arrêts indispensables sur la route entre Havre-Saint-Pierre et Natashquan ←
Visiter Baie-Johan-Beetz, un village bucolique au coeur de la taïga
Faire vos emplettes chez Les Choix de Marguerite, spécialement leurs légumes cultivés sur place!
Se prélasser au soleil à la Plage de la rivière Aguanish
Dégustation de produits au Fumoir Le Goynish
À votre arrivée à Natashquan, rendez vous au Café L’Échouerie où vous pourrez prendre une bière de la brasserie locale, La Mouche, tout en admirant le coucher de soleil depuis la terrasse qui est directement sur la plage. Profitez-en pour jeter un coup d’oeil aux fameuses petites maisons de pêcheurs, Les Galets, qui sont fabuleuses lorsque le soleil se couche.
Afin de reprendre des forces pour la journée suivante, je vous recommande une nuitée dans les lits douillets de l’Auberge Le Port d’Attache. Cette auberge située directement au bord de l’eau saura vous séduire par ses chambres coquettes et ses aires communes qui vous feront sentir comme à la maison.
Jour 5 sur la Côte-Nord: explorer Natasquan et Kegaska
Aujourd’hui, l’objectif est de se rendre jusqu’à la fin de la route 138, soit au village de Kegaska. C’est le dernier endroit où il est possible de se rendre sur la Côte-Nord sans avoir recours à un bateau. La destination est devenue populaire auprès des road trippers au cours des années puisqu’on y retrouve notamment la fameuse pancarte qui indique la fin de la route. Mais la toute première activité à l’ordre du jour, c’est un déjeuner au Café L’Échouerie. Ils servent incontestablement le meilleur café de Natashquan et que dire de leur sélection de déjeuners et de viennoiseries? Tout simplement délicieux! Jugez-en par vous-même avec ces photos…
Après avoir parcouru une cinquantaine de kilomètres sur une route non pavée entre Natashquan et Kegaska, vous trouverez finalement la fameuse pancarte et vous pourrez y prendre votre selfie. Tant qu’à être dans le secteur, faites un léger détour du côté de l’Île de Kegaska. On a vraiment cette impression d’être au bout du monde, dans une autre contrée. Sur place, je vous recommande de prendre le temps de faire un petit pique-nique tout près de l’épave Le Brion.
→ La route est accessible à tout type de véhicule. Cependant, prévoyez un peu plus de temps si vous êtes en moto ou si vous traînez des vélos sur votre véhicule, car les petits cailloux peuvent endommager rapidement votre peinture si vous roulez trop vite.
Suite à cette longue journée sur la route, il est de mise de retourner vous reposer à votre hébergement de Natashquan avant de reprendre la route demain.
Jour 6 sur la Côte-Nord: en route vers Havre-Saint-Pierre
Aujourd’hui, on retourne vers Havre-Saint-Pierre. Prenez votre temps sur la route, admirez les paysages et ajoutez les escales que vous n’auriez pas eu le temps de faire lors de l’aller.
→ Pour votre dernier soirée sur la Côte-Nord, je vous propose de retourner manger Chez Julie pour le souper ou encore d’aller relaxer sur la terrasse du restaurant La Promenade en dégustant un festin de fruits de mer!
Jour 7 sur la Côte-Nord: en route vers Sept-Îles et avion vers Montréal
Pour la toute dernière journée sur la Côte-Nord, on retourne vers notre point de départ, Sept-Îles, et on se rend dans la communauté innue de Uashat. Du côté d’Atikuss, une boutique atelier de confection de mocassins, bottes et autres objets autochtones, il est possible de faire un atelier d’artisanat donné par une artiste locale. Lors de mon passage, j’ai eu l’opportunité d’apprendre à faire un capteur de rêve avec Sophia. Cette activité était tellement une belle transmission des connaissances et un véritable exercice de patience pour moi.
Juste avant de prendre la route (ou l’avion) je vous recommande un dernier passage chez Clickafé pour récupérer un bon combo sandwich et salade pour votre trajet.
C’est ce qui met fin à notre périple sur la Côte-Nord. En espérant que ça vous a inspiré à visiter la région. N’hésitez pas à me contacter si vous avez des questions ou des commentaires.
Poursuivez la découverte et le plaisir dans d’autres régions à proximité de la Côte-Nord
Cet article est créé en collaboration avec Bonjour Québec et Tourisme Côte-Nord dans le cadre de mon mandat d’ambassadeur Bonjour Québec.
