Les Cantons de l’Est se caractérisent par leurs collines ondulantes et leurs villages parsemés de restaurants gastronomiques, de charmants gîtes touristiques, de jolis cafés, de galeries d’art et de boutiques. Avec ses vignobles pittoresques, ses lacs et ses forêts, la région constitue une escapade parfaite pour profiter du meilleur de la nature. Venez en automne pour admirer le changement des feuilles ou en hiver pour dévaler les pentes dans une des stations de ski locales. Au printemps, les visiteurs peuvent pratiquer de nombreuses activités, notamment le vélo sur l’une des nombreuses pistes cyclables de la région. L’été est populaire parmi les familles qui cherchent à s’amuser au soleil sur l’un des nombreux plans d’eau. Dans cet article, je vous présente ma plus récente escapade dans la région, un peu plus tôt ce printemps, qui était sous le signe de la gourmandise et de la détente. Suivez-moi dans cette aventure agrotouristique dans les Cantons de l’Est!
Cet article est créé en collaboration avec Bonjour Québec et Tourisme Cantons de l’Est dans le cadre de mon mandat d’ambassadeur Bonjour Québec.
Première journée dans les Cantons de l’Est
Un lundi matin à la fin du mois de mars, je saute dans mon véhicule avec mes valises et tout mon matériel photo. Sur l’autoroute 10 direction Magog, les montagnes et collines embrumées des cantons m’enveloppent doucement à chaque tournant. À travers les flocons qui tombent, je file vers mon premier arrêt gourmand: La Shop à Magog. Aménagé dans un ancien bâtiment industriel aux abords de la rivière Magog, ce café-bar est ouvert du matin au milieu de l’après-midi, afin de combler toutes vos fringales quotidiennes. Jusqu’à 11 h à tous les jours, les lève-tôt et amateurs de brunch auront accès au menu déjeuner. Le reste du temps, vous retrouverez des grilled cheese revisités. J’ai craqué pour le smørrebrød — un sandwich ouvert sur pain noir grillé avec avocat, chèvre, tomates cerises, saumon fumé à l’érable, œuf poché et aneth accompagné de patates. N’oubliez pas l’extra bacon, c’était un complément vraiment agréable avec le reste de mon déjeuner.
Avant de reprendre la route pour mon prochain arrêt, j’ai décidé d’explorer un peu plus Magog et j’ai pu découvrir le superbe Parc de la Pointe-Merry. Cette balade au parc vous permettra d’observer la beauté de la Baie de Magog ainsi que la portion nord du Lac Memphrémagog.
Après une incursion urbaine à Magog, on se déplace du côté du village de Waterville. À mi-chemin entre North Hatley et Sherbooke, vous retrouverez le Domaine de Courval. Sur place, vous ferez la rencontre de Lucy et Gregory, le sympathique couple derrière la fromagerie. Vous aurez également la possibilité de goûter à leurs divers produits biologiques, créés principalement avec leur lait de chèvre. J’ai eu un coup de cœur instantané pour leur fromage de chèvre frais au piment habanero et sirop d’érable. N’oubliez surtout pas d’aller faire un petit coucou aux charmantes chèvres avant de reprendre la route.
Comblé par cette rencontre et cette dégustation, je poursuis mon chemin vers Compton afin de m’arrêter à l’Érablière du Village. Cette érablière « urbaine » offre évidemment la fameuse expérience cabane, mais c’est pour faire quelques emplettes que j’y suis arrêté en route. En effet, ils offrent une multitude de produits à base d’érable et autres produits locaux. Je vous recommande fortement de prendre leur ketchup et leur moutarde pour ramener un peu des Cantons à la maison.
Tout juste avant de vous rendre à votre hébergement pour la soirée, si vous voulez profiter un peu plus du secteur, je vous recommande une randonnée au Parc de la Gorge de Coaticook et ensuite allez prendre l’apéro à la microbrasserie Hop Station.
C’est maintenant le temps de relaxer dans un environnement des plus uniques — L’Auberge du changement d’ère. Cet hébergement, décrit comme éco-futuriste par ses créateurs Joël et Chloé, vous dépaysera complètement. À première vue, on aperçoit des yourtes sur le terrain et on peut croire qu’on aura droit au classique glamping, mais détrompez-vous! L’intérieur de la yourte a été complètement repensé par le jeune couple d’aubergistes-architectes pour offrir une architecture organique et ludique. Vous retrouverez évidemment toutes les commodités de la vie moderne. Laissez-vous transporter dans un autre univers, à une autre époque, le temps d’une nuit sous le signe du rêve.
Lors de mon séjour, j’ai eu l’occasion d’essayer leur tout nouveau forfait exclusif à la plate-forme OutGo « Nuitée en yourte incroyable & Fondue au fromage comptonaise ». En plus de l’accès à la yourte et des différentes commodités sur place à l’auberge, vous aurez droit à un panier-repas fondue au fromage, avec entrée, accompagnements, plat à fondue et accessoires.
Avis aux voyageurs à mobilité réduite, cet endroit requiert de se pencher, grimper et autres tâches motrices considérées plus difficiles. L’accès à la yourte depuis le stationnement peut également présenter un défi pour certaines personnes. C’est à considérer lors de la planification de votre voyage.
Deuxième journée dans les Cantons de l’Est
Ma nuit de repos dans la yourte fut très relaxante et m’a redonné toute l’énergie nécessaire pour débuter ma deuxième journée dans les Cantons de l’Est. Pour cette seconde partie de mon itinéraire dans la région, on se dirige vers Sherbrooke. On commence la journée en force du côté du Café Aragon. Cette véritable institution de l’arrondissement Mont-Bellevue à Sherbrooke est aimée et visitée par les locaux — c’est souvent bon signe quand on arrive dans un restaurant presque plein un matin de semaine.
Le menu donne vraiment l’eau à la bouche et met en vedette plusieurs ingrédients frais et locaux. J’ai opté pour le Bénédictine Chaman, un plat qui contient du fromage de chèvre bio du Domaine de Courval, que j’ai visité durant la première journée de cet itinéraire. Leur fromage se mariait très bien à la sauce hollandaise et au sirop d’érable.
Après cet excellent brunch au Café Aragon, c’est le moment de se rapprocher du centre-ville de Sherbrooke. Communément appelé « le Centro » par les locaux, on y retrouve plusieurs boutiques, cafés et bâtiments patrimoniaux. Comme ce secteur est plutôt dense, vous aurez de la facilité à le parcourir dans son entièreté en un après-midi au maximum, en comptant les arrêts. Agrémentez votre promenade d’un peu d’art urbain avec le Circuit des Murales, un véritable musée à ciel ouvert — et en plus, c’est totalement gratuit.
Quelques arrêts indispensables pour votre visite au Centre-ville de Sherbrooke
- Art & Manufacture pour découvrir l’art d’une céramiste locale de renommée internationale, Edith Bourgault. Vous pouvez magasiner ses différentes pièces directement sur place ou si vous préférez commander en ligne, tournez-vous du côté de sa boutique Etsy ou du populaire site web Food52.
- Prendre un café chez Le Kaapeh, un sympathique café de quartier servant du café de différents torréfacteurs canadiens.
- Boutique Joséphine
- Librairie des Appalaches
Afin de débuter la soirée en beauté, dirigez-vous du côté de La Buvette du Centro pour l’apéro. Situé au deuxième étage d’un édifice de la rue Wellington, en plein cœur du Centro, ce lieu a tout pour plaire. Du premier coup d’œil, on est plongés dans un univers végétal et boho-chic. Les amateurs de cocktails seront ravis par la vaste sélection de spiritueux disponibles sur place. Personnellement, j’ai craqué pour leur Amaretto Sour qui a accompagné à merveille mes ailes de chou-fleur. C’est l’endroit tout indiqué pour prendre une bouchée et un verre entre amis.
Pour le souper, on se transporte du côté du Westley – Artisans Restaurateurs. Ce restaurant, situé sur la Rue King Ouest, nous propose une cuisine raffinée en toute simplicité. À l’aide d’ingrédients locaux et de saison et d’un savoir-faire hors pair, le Westley offre un menu qui sort de l’ordinaire. Les plats sont faciles à partager et il y en a vraiment pour tous les goûts — il y a même une section entièrement dédiée aux légumes pour les végétariens. Mon coup de cœur de la soirée: le crudo de hamachi accompagnée de dashi maison, dés de céleri, oranges sanguines confites et caramélisées.
C’est bientôt la fin de la journée et ça tombe bien, puisque l’hôtel que je vous propose pour la nuit est juste en face du restaurant Westley. Une bonne nuit de repos chez OTL Sherbrooke, une chaîne d’hôtel où j’avais eu l’occasion de séjourner lors d’une escapade au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Leurs lits douillets sont très appréciés après une longue journée à explorer les Cantons de l’Est.
Troisième journée dans les Cantons de l’Est
C’est déjà notre dernière journée dans les Cantons de l’Est, mais toutes les adresses à l’horaire aujourd’hui, valent le déplacement avant de retourner à la maison.
Pour débuter, on se pose du côté du Café Soko. Situé en plein centre du Quartier Alexandre, un secteur du centre-ville qui est en plein renouveau, le Café Soko a plusieurs vocations. Tout d’abord, c’est un café ouvert de très tôt à tard. C’est également un espace de coworking, qu’on peut réserver à l’avance sur leur site web. Juste au-dessus du Soko, on retrouve également l’espace de vie ALEX, maison live.learn. Du côté du menu, je vous recommande fortement d’essayer le Shaken Espresso Secoué à la cannelle et un de leurs scones de la compagnie Le monde est scone ( les même gens derrière La brume dans mes lunettes à Montréal)
Si la température est au rendez-vous, profitez-en pour parcourir les rues environnantes, on y trouve de très beaux exemples d’architecture anglaise, encore très bien conservés.
Avant de quitter le quartier pour la prochaine destination, si vous avez la dent sucrée, il est impératif de visiter Ça beigne, une beignerie située sur la rue Alexandre. Essayez leur pudding aux beignes façon tiramisu, c’est complètement décadent et juste assez sucré.
Pour le lunch, on passe du côté de chez Louis’ Luncheonnette. La réputation de ce casse-croûte n’est plus à faire. Les locaux sont tous d’accord pour dire que c’est une des meilleures poutines de la ville. J’ai décidé d’aller y goûter pour vérifier et les rumeurs sont vraies! Les frites sont croustillantes et chaudes, il y a juste assez de fromage et la sauce est versée au tout dernier instant — une poutine parfaite, selon mes standards.
Notre dernier arrêt et non le moindre: Géogène Micro-torréfacteur. Depuis quelques années, Géogène se démarque sur la scène québécoise du café et j’ai finalement pu visiter leur quartier général situé à Sherbrooke. Sur place, j’en ai profité pour déguster un de leurs breuvages signature: la limonade cold brew, un nectar rafraîchissant à base de leur infusion à froid maison, sucrée juste à point avec du sirop d’érable et on finit avec une limonade pétillante. Avant de quitter, j’en ai profité pour me procurer des grains de café torréfiés sur place et j’ai vraiment apprécié leur attention aux moindres détails comme leur emballage entièrement compostable, ce qui est très rare dans le monde du café de spécialité.
C’est déjà la fin de cette aventure dans les Cantons de l’Est…
En espérant vous avoir fait découvrir de nouveaux endroits et vous avoir donné envie d’aller explorer les Cantons de l’Est prochainement.
Poursuivez la découverte et le plaisir dans d’autres régions à proximité
Cet article est créé en collaboration avec Bonjour Québec et Tourisme Cantons de l’Est dans le cadre de mon mandat d’ambassadeur Bonjour Québec.
